Mince pies: la ricetta irresistibile dei dolcetti natalizi anglosassoni - (Credit: www.cookist.it)
Sotto le festività nel Regno Unito si annida un dolce che incarna il calore del Natale e le tradizioni culinarie storiche: le mince pies. Questi prelibati dolcetti sono un vero e proprio simbolo festivo, apprezzato tanto a tavola durante il tè pomeridiano quanto come delizioso omaggio a Babbo Natale. Con un ripieno ricco e profumato racchiuso in una crosta friabile, è impossibile resistere al richiamo di queste specialità. Scopriamo insieme la ricetta e qualche curiosità su queste piccole meraviglie!
Le mince pies sono delle piccole tartellette che, secondo la tradizione anglosassone, risalgono forse al XIII secolo. Questi dolcetti aromatizzati si preparano in particolar modo durante le festività natalizie e sono squisiti sia caldi che freddi. Originariamente, le mince pies includevano carne macinata, ma col tempo la ricetta è evoluta, sostituendo la carne con una miscela di frutta secca, spezie e, in alcuni casi, una buona dose di alcol, come il brandy. L’impasto, noto come pie crust, è un mix di farina e burro freddo che forma un guscio irresistibile attorno al ripieno.
Le mince pies vengono spesso lasciate sotto l’albero di Natale la sera della Vigilia, accompagnate da un bicchierino di liquore e una carota per le renne. Questo gesto rappresenta l’incontro tra tradizione e spirito festivo, un modo per far vivere l’atmosfera natalizia fino all’ultimo momento. Si racconta che sia i bambini che gli adulti non possano resistere alla tentazione di assaggiarle, rendendole un classico intramontabile di questo periodo dell’anno.
Per preparare le mince pies perfette è necessario avere a disposizione ingredienti di qualità. Per la farcitura occorrono mele, zucchero di canna, mandorle a lamelle, canditi misti, uvetta, frutti rossi essiccati e albicocche disidratate, il tutto profumato da cannella e zenzero. La parte alcolica, a base di brandy o rum, offre una nota avvolgente che arricchisce il gusto complessivo. La preparazione di questo dolce richiede pazienza: il ripieno deve essere mescolato e lasciato riposare in frigorifero per almeno 48 ore; ciò permette ai sapori di amalgamarsi al meglio.
La base di pasta per la crosta, realizzata con farina, burro freddo e acqua, deve essere lavorata fino a ottenere una consistenza sabbiosa. Una volta raffreddata, la pasta si stende e si ritagliano dischi da posizionare in uno stampo da muffin, pronti per essere riempiti con la deliziosa farcitura. Il risultato finale? Piccole delizie dorate, che evocano ricordi dei Natali passati e regalano momenti di pura felicità a chiunque le assaggi.
La storia delle mince pies è affascinante e si intreccia con molte tradizioni. Si narra che i crociati abbiano importato dall’Oriente diversi ingredienti, unendo carne, frutta e spezie in un’unica preparazione. Con il tempo la ricetta è cambiata, ma alcuni ingredienti, come la frutta a guscio e i frutti rossi, sono rimasti una costante, riflettendo la ricchezza della cultura culinaria britannica. Durante la Guerra Civile Inglese, i puritani cercarono di abolire questa tradizione, ritenendola un simbolo di indulgenza, ma la passione per le mince pies ha resistito e si è evoluta. Con l’epoca vittoriana, infatti, il ripieno salato lasciò il posto a dolci combinazioni fruttate, creando la versione che conosciamo oggi.
Nonostante le variazioni regionali e personali nella ricetta, il fascino delle mince pies continua a crescere, rendendole un simbolo di festa capace di unire famiglie e amici attorno alla tavola. Mangiarle durante le festività, a partire dal giorno di Natale fino all’Epifania, è visto come un gesto di buona sorte, sebbene la vera fortuna stia nel condividerle con chi si ama.
Se sei pronto a metterti ai fornelli per preparare le tue mince pies, ecco alcuni passaggi utili. Comincia con la preparazione del ripieno: mescola mele, zucchero di canna, mandorle, canditi, uvetta e frutta secca, aggiungendo generosamente un po’ di brandy. Questo passaggio è fondamentale perché consente ai sapori di amalgamarsi nel modo migliore. In seguito, dedica tempo all’impasto per la crosta: il burro deve essere freddo e lavorato rapidamente con la farina, senza riscaldarlo troppo.
Ricorda che la pasta, una volta stesa, deve essere sottile e ben ritagliata. Non dimenticare di imburrare lo stampo da muffin prima di posizionare i dischi di pasta, per evitare che si attacchino. Inoltre, per un tocco extra di golosità, puoi decidere di spolverizzarle con zucchero a velo dopo la cottura. Questo darà un aspetto festivo e appetitoso alle tue tartellette.
Provale servite tiepide, magari accompagnate da una pallina di gelato alla vaniglia, per un contrasto di temperature che sorprenderà il palato. Le mince pies sono un dolce che non smette di stupire e di portare gioia, perfette per queste festività!